Самолёт осуществил свой первый полёт в октябре 1960 года, а с 1963 года стал поступать на вооружение авиации ВМФ. Машина предназначалась для замены Бе-6. На самолёте-амфибии установлен комплект целевого оборудования, позволяющего вести поиск и борьбу с подводными лодками противника.
До сих пор состоит на вооружении ВМФ РФ. Всего выпущено 143 самолета различных модификаций.
