В 1967 году началась подготовка к серийному производству танка Т-64 на танковых заводах, в т.ч. и на Кировском заводе в Ленинграде. КБ Кировского завода предложило усовершенствовать Т-64 установкой на него перспективного газотурбинного двигателя (ГТД). Испытания первого прототипа («объект 219СП1») показали, что установка нового, более мощного двигателя требует внесения серьезных изменений в конструкцию танка. Следующий «объект 219СП2» уже значительно отличался от исходного Т-64. Была существенно изменена ходовая часть и башня.
Машина была принята на вооружение в 1976 году и стала первым в мире серийным танком с основной силовой установкой на базе газотурбинного двигателя. В результате работ по совершенствованию танка в 1985 г. был создан танк Т-80У, запущенный в серийное производство на Кировском заводе, Омском заводе транспортного машиностроения и на Харьковском заводе им. Малышева. Была значительно повышена огневая мощь, а также живучесть и защищенность танка.
Танк принимал участие в локальных конфликтах на территории бывшего СССР и на Ближнем востоке, участвовал в контртеррорестической операции в Чеченской республике. В настоящее время Т-80 является одним из наиболее массовых основных танков четвертого поколения, уступая по количеству выпущенных единиц лишь Т-72 и американскому М1 «Абрамс». Кроме России, танками Т-80 располагает также Белоруссия, Украина, Казахстан и Сирия.
