Description
В 1936 г. шведское министерство обороны приняло новое оборонное решение об организации одного нового истребительного крыла и четырех новых крыльев бомбардировщиков в свете роста напряженности в Европе. После процесса отбора Gloster Gladiator был признан наиболее подходящим самолетом, и был сделан заказ на 55 самолетов, которые должны были быть локально оснащены двигателями и вооружением.
Первый Gloster Gladiator был поставлен в ВВС Швеции 15 апреля 1937 года и получил местное обозначение «Jaktplan 8» (J8). В то время как первые несколько шведских «Гладиаторов» были оснащены трехлопастным гребным винтом Fairey, было принято решение вернуться к прежнему двухлопастному деревянному гребному винту с фиксированным шагом. Первые 37 самолетов были построены в стандарте «Гладиатор Мк.I» с «Бристоль Меркурий VIS2» мощностью 645 л.с., последняя партия из 18 самолетов была построена в стандарте «Гладиатор Мк.II» с «Бристоль Меркурий VIII» мощностью 840 л.с., построенным NOHAB. Таким образом, первая партия стала известна как J8, а вторая — как J8A.
Первоначальные впечатления от Gloster Gladiator были смешанными: тип был совершенно новым (впервые полетел в 1934 году и поступил на службу в RAF в феврале 1937 года), но уже концептуально устаревшим по сравнению с такими типами, как немецкий Bf 109, британский Hawker Hurricane и американский P-35. В результате в срочном порядке были найдены более современные типы.
Международные события привели к тому, что шведский J8 дебютировал в 1939 году — хотя и не под шведским колоритом. После вторжения Советского Союза в Финляндию 30 ноября 1939 года многие страны предложили Финляндии военную поддержку, в том числе и соседняя Швеция, которая дошла до формирования эскадрильи добровольцев — Flygflottilj 19, которая вступила бы в бой под финским флагом. Крыло F19 состояло из 12 гладиаторов-глостеров J8A.
В начале января 1940 года крыло F19 вступило в бой 12 января 1940 года с рейдом по советским войскам и авиабазам в районе Мяркяярви, Салмиярви и Саллы. В то время как бомбардировщики «Hawker Hart» довольно плохо действовали против вражеской оппозиции, «Гладиаторы Глостера» во время их дислокации продолжали действовать лучше.
