Описание
Советский ударный вертолёт «Крокодил», СССР, 1971 г.
Эта гремучая смесь штурмовика и боевой машины пехоты является самым распространённым в мире ударным вертолётом (выпущено более 3500 шт.), намного опережая американский АН-64 Apache (около 2000 шт).
Изначально он был разработан для классической войны на европейском театре военных действий, а позже выяснилось, что эти вертолёты прекрасно подходят и для локальных конфликтов и для борьбы с партизанами.
В 1979-1989 годах «Крокодилы» стали настоящим символом афганской войны.
В апреле 1980 года с их боевым применением в Афганистане ознакомился М.Н. Тищенко (генеральный конструктор МВЗ им. М.Л. Миля), что произвело на него неизгладимое впечатление. И уже летом прибывшими заводскими бригадами начались доработки вертолёта, учитывающие афганский боевой опыт. После того как в 1983 году на вооружение моджахедов стали поступать ПЗРК ( советские Стрела-2 и американские FIM-43 Redeye, а затем «Стингеры»), потери вертолётов стали резко возрастать, что потребовало их новой модернизации.
Всего же «Крокодилы» участвовали более чем в 30 войнах и военных конфликтах по всему миру и зарекомендовали себя как невероятно живучие машины. Как правило, они применялись для решения задач общевойскового характера — огневой поддержки, уничтожения живой силы, бронетехники и огневых точек, а в ходе ирано-иракской войны 1980-1988 годов — и как средство ПВО, уничтожив 53 иранских вертолёта и потеряв 6 своих в боях с «Кобрами».
С сентября 2015 года эти вертолёты воздушно-космических сил России участвовали в операциях по уничтожению боевиков террористических организаций в Сирии с авиабазы «Хмеймим» (провинция Латакия).
Не имея себе равных по популярности, вертолёт по состоянию на 2017 год находится на вооружении в 62 странах мира.
